Die Firma Textil Recycling K. & A. Wenkhaus wurde im Jahre 1914 von Karl & Alwine Wenkhaus gegründet. Zu der Zeit nannte man den Beruf in Hamburg noch Lumpensammler oder Plünnhöker.
Sie zogen mit "Schott`sche"-Karren durch Hamburg und sammelten in den Straßen alte Textilien, Federbetten und Schuhe. Schon zu dieser Zeit bezahlten sie für die eingesammelten Waren. Die gesammelten Waren wurden in unterschiedliche Bereiche sortiert, weiter verarbeitet oder auch direkt verkauft.